실명을 부르는 녹내장, 증상부터 예방법까지

녹내장이란 무엇인가요?

안녕하세요, 여러분. 요즘 눈 건강에 대해 걱정하는 분들이 많아졌어요. 특히 녹내장은 ‘소리 없는 시력 도둑’이라고 불릴 만큼 조용히 다가와 실명까지 이를 수 있는 무서운 질환이에요. 녹내장은 안압이 올라가거나 혈액 공급에 문제가 생기면서 시신경이 손상되고, 그 결과 시야가 점점 좁아지다가 결국 실명에 이르게 돼요. 안타깝게도 초기에는 특별한 증상이 거의 없어서 많은 분들이 병이 많이 진행된 뒤에야 알게 되는 경우가 많아요.

초기 증상과 진행 과정, 왜 위험할까요?

녹내장은 대부분 초·중기에는 자각 증상이 거의 없어요. 시야가 주변부부터 서서히 좁아지기 때문에 일상생활에서 불편함을 느끼지 못하다가, 어느 순간 시야 결손이 심해지고 나서야 병원을 찾게 되는 경우가 많아요. 급성 녹내장은 눈이 빨갛게 충혈되고 통증이 심하게 나타나기도 하지만, 만성 녹내장은 정말 조용히 진행돼요. 시신경이 80% 이상 손상된 후에 발견되는 경우도 많아서, 이미 실명에 가까워진 뒤에야 진단받는 분들도 있어요.

• 초기: 특별한 증상 없음, 정기 검진에서 우연히 발견
• 중기: 시야가 점점 좁아짐, 주변부가 흐려짐
• 말기: 중심 시야만 남고, 결국 실명에 이름

녹내장의 주요 위험 요인과 예방법

녹내장은 안압 상승이 가장 큰 위험 요인이지만, 정상 안압에서도 발생할 수 있어요. 특히 고도근시, 가족력, 당뇨, 고혈압, 나이, 스마트폰 등 전자기기 사용 증가 등이 위험을 높여요. 요즘은 20~30대 젊은 층에서도 환자가 늘고 있어요. 예방을 위해서는 정기적인 안과 검진이 정말 중요해요. 40세 이상이거나 가족력이 있다면 1년에 한 번은 꼭 검진을 받아보는 게 좋아요.

녹내장 위험 요인 비교

위험 요인	설명
안압 상승	눈 속 압력이 높아지면 시신경이 눌려 손상돼요.
고도근시	근시가 심하면 시신경 손상 위험이 커져요.
가족력	가족 중 녹내장 환자가 있으면 위험이 높아요.
나이	40세 이상에서 발병률이 증가해요.
전자기기 사용	스마트폰, 컴퓨터 사용이 많으면 근시가 악화될 수 있어요.

녹내장 진단과 치료, 어떻게 하나요?

녹내장이 의심되면 안압 측정, 안저 촬영, 시야 검사, OCT(광간섭단층촬영) 등 다양한 정밀 검사를 통해 진단해요. 치료는 완치가 목표가 아니라, 진행을 최대한 늦추고 남아 있는 시력을 지키는 데 중점을 둬요. 주로 점안약(안약), 레이저 치료, 수술 등이 사용돼요. 약물치료만으로도 진행을 늦출 수 있지만, 꾸준히 치료를 받아야 효과를 볼 수 있어요.

• 점안약: 안압을 낮추는 가장 기본적인 치료
• 레이저 치료: 방수 유출을 도와 안압을 낮춤
• 수술: 약물과 레이저 치료로 조절되지 않을 때 시행

Q&A로 알아보는 녹내장 궁금증

Q. 녹내장은 왜 실명을 유발하나요?

A. 안압 상승이나 혈액 공급 장애로 시신경이 손상되면, 시야가 점점 좁아지다가 결국 실명에 이르게 돼요.

Q. 초기 증상은 정말 없는 건가요?

A. 네, 대부분 특별한 증상이 없어서 정기 검진이 중요해요.

Q. 젊은 사람도 녹내장에 걸릴 수 있나요?

A. 최근에는 20~30대 환자도 늘고 있어요. 특히 근시가 심하거나 가족력이 있으면 주의해야 해요.

Q. 완치가 가능한가요?

A. 녹내장은 완치가 어렵고, 손상된 시신경은 회복이 힘들어요. 하지만 조기 발견과 꾸준한 치료로 진행을 늦출 수 있어요.

Q. 예방을 위해 무엇을 해야 하나요?

A. 정기적인 안과 검진, 안압 관리, 근거리 작업 시 눈 휴식, 건강한 생활습관이 중요해요.

함께 생각해요~ 녹내장, 미리 알고 관리하는 지혜

녹내장은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이지만, 조기 발견과 꾸준한 관리로 실명을 예방할 수 있어요. 주변에 눈 건강을 소홀히 하는 분들에게도 정기 검진의 중요성을 꼭 알려주세요. 여러분의 소중한 시력을 오래 지키는 데 이 글이 도움이 되었으면 해요. 궁금한 점이나 경험이 있다면 언제든 댓글로 나눠주세요. 함께 건강한 눈을 위해 소통해요!
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